Smrt obchodníka
Arthur Miller, 1949
str. 144

Recenze knihy od Molly Lundquistové
Leden 2012
Dlouho považovaný za určující drama amerického divadla Smrt obchodníka je obvykle vnímána jako tragédie obyčejného člověka. Důraz je kladen na Willyho Loman, muž uvězněný ve vypočítavém světě obchodu – sféře, která zbavuje lidskou důstojnost.

Čím víc jsem hru četl, viděl ji uvedenou a učil ji studentům, tím víc ji vnímám jako příběh Willyho syna Biffa a jeho boje o dosažení mužství. Pro mě se příběh točí kolem Biffa stejně jako kolem Willyho.

Hra začíná Willyho nečekaným návratem domů z prodejní cesty; závratná jízda na dálnici podkopává jeho sebevědomí. Doma ho přítomnost dvou dospělých synů vyvolává k hněvu – oba jsou zklamáním, ani jeden z nich... splněno jeho raný slib. To platí zejména pro staršího syna Biffa. Nepřátelství mezi Willym a Biffem se stává ústředním bodem příběhu.

Prostřednictvím série flashbacků vidíme Biffa jako oblíbeného syna, přirozeného vůdce na střední škole a skvělého sportovce s budoucím vysokoškolským stipendiem. Tajemství hry má co do činění... ne jen s Willyho pádem, ale i s tím, co se stalo Biffovi před tolika lety – proč se s Willym málem pohádali... a co Biffovi narušilo život.

Když Biff konfrontuje svého otce ke konci hry, pronáší repliky, které rezonují:

[WProč se jen snažím stát tím, kým nechci být? Co dělám v kanceláři, dělám ze sebe pohrdavého, žebrajícího blázna, když všechno, co chci, je tam venku a čeká na mě v okamžiku, kdy řeknu, že vím, kdo jsem! Proč to nemůžu říct, Willy??

Na samém konci Biff dokáže – a také to dělá – říct ta samá slova: „Vím, kdo jsem.“ Biff už v tuto chvíli objevil jakousi základní pravdu o sobě, kterou jeho otec v sobě nikdy nenašel. Ať už Biff skončí jakkoli, nebo ať už skončí kdekoli, bude žít život věrnější sám sobě, než by kdy mohl Willy.

Tohle je skvělá hra... ať už si ji přečtete, nebo se podíváte na představení. Pokud můžete, udělejte obojí... a pak si promluvte o tom, jestli je Willy skutečně tragická postava... a jestli je Biff... jádro příběhu. Mimochodem, existuje skvělý televizní seriál z roku 1985 s Dustinem Hoffmanem jako Willym a Johnem Malkovichem jako Biffem.

Podívejte se na naši Průvodce čtením knihy Smrt obchodního cestujícího.